Die Basisidee ist ein systematisches Ganzkörpertraining zur Kräftigung der tief liegenden Muskulatur, primär der Beckenboden-, Bauch- und Rückenmuskulatur.
Aus der Grundposition heraus wird von Kopf bis Fuß in langsamen Bewegungen trainiert, die Muskeln an Bauch, Beinen und Po gestärkt und entspannt. Rückenschmerzen und Verspannungen verschwinden oft schnell und dauerhaft, man wird erstaunlich beweglich und sicher in den Bewegungen. Beschwerden wie Inkontinenz wird vorgebeugt.
Pilatestraining findet, wie Yoga und Wirbelsäulengymnastik, im wesentlichen auf einer Gymnastikmatte statt.